一维条码所表示的数据量有限，且不具备纠错功能，而二维条码弥补了这一不足。二维条码近几年刚刚发展起来，正在应用于多种领域。我们在奔腾处理器外壳上见到的一个光刻的小方块就是Data Matrix二维条码。
PDF417二维条码是一种堆叠式二维条码，目前应用最为广泛。PDF417条码是由美国SYMBOL公司发明的，PDF（Portable Data File）意思是“便携数据文件”。组成条码的每一个条码字符由4个条和4个空共17个模块构成，故称为PDF417条码。
PDF417条码可表示数字、字母或二进制数据，也可表示汉字。一个PDF417条码最多可容纳1850个字符或1108 个字节的二进制数据，如果只表示数字则可容纳2710个数字。PDF417的纠错能力分为9级，级别越高，纠正能力越强。由于这种纠错功能，使得污损的417条码也可以正确读出。我国目前已制定了PDF417码的国家标准。
PDF417条码需要有417解码功能的条码阅读器才能识别。
PDF417条码最大的优势在于其庞大的数据容量和极强的纠错能力。当PDF417条码用于防伪时，并不是PDF417条码不能被复制，而是由于使用PDF417条码可以将大量的数据快速读入计算机，使得大规模的防伪检验成为可能。
京成条码已开发出PDF417条码的生成模块，可用于Windows和Linux、Unix等多种系统中，LabelShop软件也可打印PDF147条码。
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